Keszhely (Kesthell)

Hier spielt nicht unbedingt der Strandurlaub die Hauptrolle - das Schloss Festetics als bekannteste Sehenswürdigkeit von Keszthely und das schön gestaltete Stadtzentrum zieht unzählige Touristen an. Die Stadt zählt zu den traditionsreichsten Siedlungen am Plattenseeufer, was man auch gut nachvollziehen kann.

Die Lage von Keszthely ist vorteilhaft; der Ort grenzt an das Hügelland von Zala, das Gebirge von Keszthely und das Plattenseeufer. Der Nähe der Adria und des Plattensees ist es zu verdanken, dass das Klima ausgeglichen ist, weder die Sommer noch die Winter sind extrem.

Die ersten Spuren des Lebens in der Umgebung der Stadt stammen aus der Jungsteinzeit. Wahrscheinlich war die Gegend bereits früher besiedelt, doch die Reste der damaligen Ufersiedlungen befinden sich jetzt unterhalb des Wasserspiegels des Sees. In späterer Zeit durchschnitt eine Handelsstraße in Nord-Süd-Richtung diese Gegend, Anhaltspunkt dafür ist der Fund einer Schneckentube aus der Kupferzeit, die aus der Mittelmeergegend stammt. Auch in der Zeit des Römerreiches haben sich hier wichtige Handels- und Kriegswege gekreuzt, die unter anderem nach Sopianae (Pécs) und Aquincum (Óbuda) führten, sodass sich um diesen wichtigen Knotenpunkt Siedlungen bildeten.

Im 14. Jahrhundert, als Keszthely allmählich zur Stadt wurde, kamen die Franziskanermönche in die Stadt und erbauten auf dem Hauptplatz der Stadt eine Kirche von überwältigendem Ausmaß. Sie ist heute das älteste Denkmal der Stadt, auch bekannt durch die größten gotischen Wandgemälde Ungarns.

Am Anfang des 18. Jahrhunderts befand sich die Siedlung noch im Besitz einiger Gutsherren, doch Kristóf Festetics kaufte deren Grundstücke nach und nach auf, sodass die Siedlung in kurzer Zeit vollständig in sein Eigentum überging. Von dieser Zeit an entzog die Familie den Einwohnern der Stadt die Privilegien, die sie von den Türken erhalten hatte, begrenzte sogar ihre Eigentumsrechte. Aber nicht nur ihre Rechte wurden geschmälert, sondern die Bürger wurden regelrecht geprellt, als ihnen ihre Ländereien genommen wurden und ihnen nur ihre Wohngebäude blieben.

Die Präsenz der Familie Festetics hatte aber auch positive Auswirkungen, denn Keszthely wurde Mittelpunkt eines riesigen Herrschaftsbereiches, damit wurden die Arbeitsmöglichkeiten der örtlichen Handwerker gesichert. Außerdem hat die reiche Familie das städtische Krankenhaus, das Gymnasium und die erste Landwirtschaftliche Hochschule von Ungarn, das Georgikum gegründet. Letzteres hat seinen Namen nach dem Vornamen von György (Georg) Festetics bekommen.

Das Schloss Festetics

Es ist heute das viertgrößte Schloss Ungarns. Es ist ein Ort für zahllose Veranstaltungen, im ehemaligen Speisezimmer finden wöchentlich Konzerte und in den Parterreräumen wechselnde Ausstellungen statt. Das ursprüngliche Ausmaß des Französischen, später Englischen Gartens um das Schloss wurde von 42 Hektar auf 7,2 Hektar verkleinert. Im Schlossgarten finden auch Freilichttheateraufführungen statt.

Theater

1862 wurde dank des blühenden Gesellschaftslebens anstelle des ehemaligen Freilichttheaters ein Steintheater gebaut.

Badestadt

Keszthely wurde gegen Ende des 19 Jahrhunderts, als das Plattenseeufer in den Besitz der Stadt gelangte und das Inselbad und ihre zwei berühmtesten Hotels „Hullám“ (Welle) und „Balaton“ gebaut wurden, zur Badestadt.