Tapolca

Tapolca az azonos nevű, bazalthegyek által övezett medencében fekszik. Már az újkőkor óta lakott település, az itt eredő meleg vízű forrásokra és az ezen a ponton összefutó, kereszteződő utakra épült. A látogató nagyszerű élményekkel gazdagodhat a csónakkal bejárható különleges barlangjában, a Malom-tó körül tülekedő régi kis házak pedig a korabeli Tapolca hangulatából adnak ízelítőt.

Neve szláv eredetű, már a 12. századi írások a magyarul hévizet jelentő Tapulza néven említik. A 13. század folyamán II. András király adományként Turul ispánra ruházta, aki felépítette központját a mai Templom-dombon. Az ispán neve után várost ebben az időben Turultapolcának hívták. Ezután immár Nagy Lajos kirány adományozása révén a lövöldei karthauzi kolostorhoz került, de a 16. században a törökök teljesen elpusztították. Tapolca később lassan újra betelepült, a 19. századtól pedig a környékbeli bortermelés központjává lett.

Tavasbarlang

1902-ben egy pékmester házánál, kútfúrás közben fedezték fel, hogy a telek mélyén a karsztvíz formáló hatására mészkőbarlang alakult ki. A felfedezést követő tizedik évben a nagyközönség számára is megnyitották a tapolcai tavasbarlangot. Az itteni víz hőmérséklete 19 C°, a levegő körülbelül 14-16 C°-os; ez az összetétele révén légzőszervi megbetegedések kezelésére kiválóan alkalmas.

A barlang két részre különül el: egyik fele a szárazbarlang, itt található a Lóczy-terem is, melynek 20 méter hosszú és 6-8 méter magas falain és mennyezetén jól megfigyelhető a víz formáló munkája: félgömb alakú kis fülkék keletkeztek. A másik elkülönülő rész a csónakkal bejárható tavasbarlang, ahol például víz alatti folyosókra is bukkantak.

Malom-tó

A Fő téren lévő egyik kapualjon betérve meglepetésként fogadja a látogatót a belső udvaron lévő csodás Malom-tó, valamint környezetének különleges látványa. E helyről erednek a település nevét adó melegvízű források, ezeket duzzasztottak fel tóvá abból a célból, hogy malmot hajtsanak vele. Tehát a tóból eredő Tapolca patak egy 200 éves vízimalmot hajt meg. A Malom-tó partján sorakozó színes házak és a tóban úszkáló óriási aranyszínű halak is a környék kellemes hangulatát fokozzák.

A kertben megpillanthatjuk Márton László „Kis királyfi” szobrát, amint egy korláton ücsörög és tó felé néz. Ez egy másik és ismertebb, a Dunapart pesti korzóján található, háttal a Dunának ülő „Kis királyfi” szobor másolata. Érdekesség, hogy egy harmadik példány Tokióban látható.

Templom-domb

Az Templom-dombon magasodó római katolikus templomot a 13. század kezdetén Turul emeltette, később gótikussá alakítottak, a 18. század folyamán pedig barokk stílusban kibővítettek. A gótikus szentély falán XV. századi freskómaradvány tekinthető meg.

A templom mellett terül el a Romkert, itt a római birtokközpont épületeinek maradványai, valamint Turul ispán egykori udvarházának romjai láthatóak. Az udvarházat a 15. században a karthauziak erődszerű kastéllyá formálták át. Szintén itt kapott helyet az Iskolamúzeum is, falai közt megtekinthető egy korabeli kántortanító szobája és egy iskolatörténeti kiállítás.

Fő tér

A Malom-tótól a kis belső udvaron át a Fő tér irányába haladva a kijáratnál egy nyelvén hordót tartó sárkány cégérre bukkanunk; ez a szimbólum a város borászatban kivívott jelentőségét mutatja. Ezt a tér korábban piacként és vásárok színtereként is szolgált, itt volt régen Tapolca kereskedelmi központja. Szintén a Fő téren áll virágokkal és pihenésre csábító padokkal körbevéve az 1700-as évekből származó Szentháromság-oszlop.